Maravich: el genio que nunca ganó

Earvin "Magic" Johnson (1959) es el arquitecto principal del glorioso Showtime de Los Angeles Lakers en los 80. Un base de 2'06 que hacía magia botando el balón. Siempre con una sonrisa. Asistente prodigioso, anotador implacable, su récord de triples-dobles sólo encuentran rival en el mítico Oscar Robertson. Su repertorio era inacabable: pases mirando al tendido, contraataques vibrantes, dribilings imparables; nadie hacía mejores trucos que Magic.  Hacía real cada jornada lo que otros ni se atrevían a imaginar. Su rivalidad con Larry Bird cambió la NBA y el baloncesto moderno.

Jason Williams (1975), Steve Nash (1974), Chris Paul (1985), Rajon Rondo (1986), más recientemente Ricky Rubio (1990)... son muchos los bases que en los últimos tiempos se han caracterizado por convertir la NBA en un concurso de talento. Continuaron - continúan algunos - el gusto por el espectáculo, por el más difícil todavía. Siguieron la estela de Magic. Pero Magic también fue admirador antes que admirado. En una entrevista, el eterno 32 de Los Angeles Lakers declaró que una de sus inspiraciones a la hora de jugar tiene nombre, apellido y apodo: Pete "Pistol" Maravich (1947).

Hoy 6 de enero de 2013 se cumplen 25 años de la temprana muerte de Maravich. Un pionero, quizá uno de los grandes responsables de que el baloncesto se entienda como espectáculo. Magic Johnson sublimó el Showtime, Pistol Maravich fue uno de los precursores. Un mago con el balón, pero con una capacidad endiablada para la anotación. Pocas veces un sobrenombre fue tan adecuado. Durante su etapa universitaria promedió 44 puntos por encuentro. Nadie osa siquiera inquietar esta marca tremebunda. Casi una treintena de partidos superando los 50 puntos. Todo suena extraterrestre en el Maravich de la NCAA. 

Maravich era un cañonero con un gusto especial por la poesía. Martilleaba incesantemente a sus rivales a base de lanzamientos certeros mientras hacía las delicias de la grada con pases y jugadas - literalmente - imposibles. Los guarismos del base en la liga de los mayores reflejan del mismo modo su inconmensurable talento. Llegó a proclamarse máximo anotador de la NBA con 31 puntos de media en una temporada . Atlanta Hawks (1970-1974), New Orleans Jazz (1974-1979), Utah Jazz (1979) y Boston Celtics (1980) son los equipos que disfrutaron de su talento. Y de su genio. A cambio, Maravich recibió aplausos del público y críticas feroces de jugadores y prensa. Los primeros veían exagerados sus salarios - no obstante, acordes a un jugador de tanto talento- y, en ocasiones, no entendían sus peculiares decisiones durante el juego. Incluso si acababan en espectaculares canastas. Los celos siguieron a Maravich durante toda su carrera. Como a todos los que son diferentes. Por otra parte, la prensa alababa al pistolero por su talento innato pero señalaban agriamente que era incapaz de llevar a un equipo hacia el anillo. Apuntaban a una flagrante falta de carisma, a ese hambre que define a los grandes. Pete "Pistol" Maravich jugaba para divertir y para divertirse.

 Problemas familiares, lesiones graves y muy seguidas en el tiempo - ambas rodillas -, una enfermedad que le hizo sufrir un declive físico; todo marcó el bagaje de Maravich en la NBA. Anunció su retirada a los 32 años, con todo por ganar y nada por demostrar.

Pete "Pistol" Maravich era un artista. Incomprendido en su época. Como tantos otros. Si hubiera sido un pintor postimpresionista holandés del siglo XIX, no habría vendido un solo cuadro en vida. Pero sería recordado por todos. Imitado por otros. Si hubiera sido música, sería un jazz alocado, espontáneo y brillante. Cuando un base talentoso - sobre todo si es caucásico - comienza a hacer ruido en la mejor liga del mundo - véase Ricky Rubio -, súbitamente comienza a surgir el nombre de Maravich. 

El playmaker que sólo encuentra parangón en jugadores del nivel de Magic o Bob Cousy murió a los 40 años. Un ataque al corazón fulminó a Pete Maravich jugando un partido de baloncesto en la humilde pista de la Iglesia Evangélica de Pasadena (California, EEUU). Lejos de focos y cámaras. Practicando el deporte que le había dado todo y nada. Historia de un genio que nunca ganó.

FUENTES:
http://www.marca.com

http://es.wikipedia.org/wiki/Pete_Maravich
http://www.nba.com
http://www.jotdown.es
www.google.es
www.youtube.com Créditos a PetePistolMaravich