Faltan 58 segundos para que acabe el partido en Salt Lake City. Empate a 83 entre Bulls y Jazz. Unos buscan certificar el anillo. Otros buscan empatar la serie y forzar el séptimo partido. Balón para Utah Jazz.
Stockton sube y espera que Malone se mueva. Pugna unos segundos con Ron Harper. Malone ya está en su sitio. Le llega la pelota y se dispone a postear. El reloj sigue corriendo. Toda la atención cae sobre "El cartero". Es el mejor 4 de la NBA. Se va a jugar la canasta. Rodman le echa el aliento. No puede girar. Scottie Pippen acude al rescate. Pero, ¿dónde está Stockton? Mientras Malone parece hacerse el hueco necesario para encarar el aro, Stockton se ha deslizado entre las líneas enemigas. Colocándose en paralelo a su compañero. De soslayo, el 32 ve al 12. Libre de marca. El balón vuela de un lado al otro de la pista. Stockton recibe. El posteo de Malone había desordenado a los Bulls momentáneamente. Cuando Harper acude a bloquear el lanzamiento de 3 de Stockton ya es tarde. Nunca llegó. "La informática a su servicio, ordenadores Stockton", dijo el genial Andrés Montes en la retransmisión del partido. El Delta Center explota. Tres puntos arriba. El séptimo partido, más cerca. Phil Jackson pide tiempo muerto.
Quedan 41'9 segundos para el final.
John Stockton tenía 36 años. Líder histórico de asistencias y robos de la NBA. Karl Malone no cumplía los 35. Sólo Abdul-Jabbar ha anotado más puntos que él en la NBA. Juntos formaban una de las parejas más determinantes. El pick n' roll hecho arte. Era su última oportunidad. Ahora o nunca.
Pero en el equipo de enfrente jugaba Michael Jordan.
Se reinicia el juego desde saque de banda. Balón para Jordan que encara, se deshace de su marcador con pasmosa facilidad y anota una canasta sencilla. 86-85 a favor de Utah Jazz. 37'1 segundos.
Stockton vuelve a subir el balón. Vuelve a botar. Vuelve a esperar hasta que Malone se abra hueco y busque su jugada. Malone vuelve a hacerlo. Tiene el balón en sus manos. Pero algo ocurre. Repetimos, en los que visten de rojo juega Michael Jordan. Un titán imparable en ataque. Un dolor en defensa. Jordan suelta a su par en la zona. Como un rayo, actúa. Se acerca por detrás y roba el balón a Malone. Le quita la cartera, el balón y el anillo. Quedan poco menos de 20 segundos para el desenlace. Y el peor escenario posible se plantea para los intereses del equipo melómano: el balón lo tiene Michael Jordan.
El señor de todos los aclarados. El 23 se lo toma con calma. Sabe que va a anotar. Sólo tiene qué elegir cómo y cuándo. Incluso se toma su tiempo. No se precipita. Le defiende Bryon Russell.
Corta Pippen. Es el momento. Jordan arranca. Se va hacia la derecha. Russell le sigue. El mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos frena de golpe. Russell pierde el rumbo tras la brillante maniobra del 23. Cae al suelo y desde allí sólo puede observar como Michael Jordan se eleva y lanza a canasta.
El balón entró. Jordan fue Jordan una vez más. Sumó su sexto anillo. Después del partido, emprendió se segunda retirada. La penúltima, pero esa es otra historia.
Sports Illustrated ha publicado la lista de las 100 mejores fotografías de la historia del deporte. La número uno de la lista es la protagonizada por Michael Jordan suspendido en el aire, con Bryon Russell recuperando la verticalidad y la grada del Delta Center diciendo adiós al anillo.
Fuentes:
http://www.youtube.com
http://es.wikipedia.org/wiki/Michael_Jordan
http://es.wikipedia.org/wiki/John_Stockton
http://es.wikipedia.org/wiki/Karl_Malone
www.google.es
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